Distinguir el vértigo del mareo: la primera pista

Vértigo no es lo mismo que mareo

El vértigo es una sensación de movimiento que no existe: todo gira a tu alrededor, o eres tú quien gira. Suele venir en crisis, con náuseas, y empeora al mover la cabeza.

El mareo es más difuso: inestabilidad, sensación de flotar, de que te vas a desmayar, o de caminar sobre una superficie blanda. Aquí las causas se amplían mucho más allá del oído: tensión arterial, medicamentos, anemia, problemas de la vista o cervicales.

Cuando de verdad gira, el oído interno pasa a ser el primer sospechoso. Ahí está el sistema vestibular, el órgano que informa al cerebro de la posición y el movimiento de la cabeza.

Señales que apuntan al oído

• La crisis se desencadena al cambiar de postura: girarte en la cama, acostarte, levantarte o mirar hacia arriba.
• Dura segundos o minutos y cede al quedarte quieto.
• Se acompaña de zumbido en el oído, sensación de oído tapado o pérdida de audición.
• Aparece siempre asociada al mismo lado.
• Hay náuseas o vómitos con el movimiento.

El patrón más frecuente de todos es el vértigo posicional: crisis breves e intensas que aparecen al girarse en la cama, causadas por unas partículas de calcio que se desplazan dentro del oído interno. Tiene buen pronóstico y suele responder muy bien a maniobras específicas realizadas en consulta.

Qué se hace en la consulta

Buena parte del diagnóstico está en el relato: cuánto dura la crisis, qué la desencadena, si hay síntomas del oído asociados. Después se exploran el oído y los movimientos oculares, que delatan bastante sobre el origen del problema, y con frecuencia se realizan maniobras posicionales que sirven a la vez para confirmar el diagnóstico y para tratar.

Si se sospecha compromiso de la audición, se completa con un estudio auditivo.

Qué hacer durante una crisis

• Siéntate o acuéstate donde estés. La prioridad es no caerte.
• Fija la mirada en un punto quieto y evita mover la cabeza bruscamente.
• Luz tenue y ambiente sin ruido.
• No conduzcas ni subas escaleras hasta que pase por completo.
• Anota cuánto duró y qué la desencadenó. Esa información vale mucho en la consulta.